Mary Pickford

1892 - 1979
Mary Pickford, legenda niemego filmu, aktorka o buzi aniołka otoczonej burzą złotych loków, ulubienica kinomanów na całym świecie, najbogatsza kobieta w Hollywood tamtych czasów - była Kanadyjką.

Urodziła się w Toronto 8 kwietnia 1892 roku w rodzinie Charlotte z domu Hennessy i Johna Charlesa Smitha, przyszła na świat jako pierworodna córeczka i nadano jej imię Gladys Louise. (W kolejnych latach urodziło się jeszcze dwoje dzieci państwa Smith, córka Lottie i synek Jack).
Nie najlepiej układało się pożycie Charlotte z Johnem. Krótko po przyjściu na świat trzeciego dziecka John wpadł w alkoholizm, nie potrafił przez to utrzymać się w żadnej pracy na dłużej i wreszcie, rozczarowany życiem zostawił rodzinę i wyjechał z Toronto.
Charlotte została sama z trójką maleństw i praktycznie bez środków do życia. Nauczyła się krawiectwa i pracowała od świtu do nocy, żeby dzieciaki miały co jeść. Trochę też zapewne liczyła na to, że może mąż jej powróci do domu. Ale jej nadzieje rozwiały się bardzo prędko. W trzy lata po jego odejściu dowiedziała się, że John umarł tragicznie. Wylew krwi do mózgu nastąpił w wypadku związanym z jego alkoholizmem.
Teraz już wiedziała, że może liczyć tylko na siebie. Nie załamała się na szczęście. W swoim mieszkaniu wynajęła pokoje sublokatorom i gdyby nie przypadek, żyli by nadal bardzo skromnie, żeby nie powiedzieć na skraju nędzy.

Problemy rodziny rozwiązały się jakby same, niespodziewanie. Sublokatorami okazali się ludzie pracujący w teatrze. Widząc jak Charlotte zmaga się z życiem namówili ją, by pozwoliła Gladys i dwojgu młodszym dzieciom wystąpić w Toronto Princess Theatre, który prowadził nabór do sztuki “The Silver King”.
Z niejakimi oporami Charlotte zgodziła się, nie przypuszczając nawet jakie to będzie miało dalsze konsekwencje. A konsekwencje były bardzo obiecujące. Nie dość, że mała Gladys okazała się “urodzoną” aktorką, to jeszcze później, jako siedmioletnia już dziewczynka, zaczęła otrzymywać następne propozycje i nieoczekiwanie stała się najbardziej popularną w Toronto dziecięcą gwiazdą. A za swoje gaże mogła już spokojnie utrzymać całą rodzinę. Młodsze dzieci nadal występowały w teatrze, ale grały raczej podrzędne rólki.
Widząc to Charlotte postanowiła przenieść się do Nowego Jorku, by dać szansę dzieciom w rozwijaniu talentu. W 1900 roku spakowała “manatki” i zaczęła nowe życie jako menedżer własnych dzieci. Szukała im pracy, negocjowala warunki płacy. Dzieciaki występowaly w wielu teatrach we wschodnich stanach Ameryki i całym południowym Ontario a mała Gladys otrzymała przydomek “Baby Gladys Smith”.

Dziewczyna rosła, piękniała i…dojrzewala jako aktorka. Trzynastoletnia Gladys postanowiła spróbować szczęścia na Broadway’u. Zaczęła pracować dla Davida Belasco, najbardziej znanego wówczas scenarzysty i producenta Broadway’u. 3 lata później matka namówiła ją, by zgłosiła się do firmy Biograph Player, która zajmowala się produkcją filmów. Gladys miała pewne obiekcje, jako aktorka teatralna nie widziała siebie w filmie, ale po spotkaniu z dyrektorem firmy, D. W. Griffith’em, który zaoferował jej całkiem niezłe zarobki, zdecydowała się. Zaczęła grać w filmach najpierw podrzędne role, ale bardzo szybko stawała się gwiazdą obsadzaną w głównych rolach. A widzowie  “zakochali się” w jej urodzie niewinnego dziewczątka ze złotymi loczkami
Gladys zaczęła używać scenicznego imienia: Mary Pickford.

Po kilku latach pracy w Biograph Player dostała propozycję pracy dużo lepiej płatnej w Independent Motion Picture Company (IMP) z gwarancją pracy dla całej swojej rodziny, łącznie z nowopoślubionym mężem (w 1911 roku wychodzi za mąż za aktora, Owena Moore’a). Wkrótce firma przeniosła się na Kubę, gdzie Mary nie czuła się dobrze. Zerwała więc długoterminowy kontrakt i wróciła do Biograph Player. I tu wykazała się nadzwyczajnym sprytem i doskonałym wyczuciem biznesu. W ciągu następnej dekady przenosiła się z jednej kompanii do innej, otrzymując coraz to lepsze oferty aż zaczęła zarabiać lepiej, niż najlepsi aktorzy. W tym też czasie zaczęła zajmować się kontrolą produkcji wlasnych filmów. Podczas pracy w Famous Players zażądała, żeby filmy z nią były sprzedawane osobno a nie w komplecie z inną  produkcją tej kompanii. Zażądała też połowy profitu, znacznego bonusa i swojego nazwiska jako marki produkcji. Zażądała własnego studia i transportu dla siebie i dla swojej matki, która była zatrudniona na stałej pensji. Stała sie tym samym dyrektorem kompanii pod nazwą “Mary Pickford Famous Players Film Company”.
I decydowała o wszystkim, mając zaledwie 23 lata!

Pojawił się jednak problem innego rodzaju. Jej mąż nie mógł znieść życia w cieniu sławy swojej żony. Najpierw zaczął pić, a potem nawet dopuszczał się rękoczynów. Małżonkowie rozstali się i żyli w separacji kilka lat. W 1920 roku Mary rozwodzi się z mężem i poślubia Douglasa Fairbanks, z którym nota bene romansowała w sekrecie już od jakiegoś czasu. W latach 20-tych Douglas był największą gwiazdą kina za sprawą wielu wspaniałych ról filmowych, m. in.: “The Mask Of Zorro”, “The Three Musketeers,” i “Robin Hood”. Małżonkowie zamieszkują wspaniałą rezydencję na Beverly Hills specjalnie dla nich wybudowaną i nazwaną “Pickfair”. Jako para są uwielbiani przez widzów. Wszędzie, gdzie się pojawiają otoczeni są gromadą wielbicieli, witani są kwiatami, są niemalże noszeni na rękach. Ludzie widzą ich nie tylko jako pięknych, utalentowanych aktorów, ale również jako idealne małżeństwo i symbol amerykańskich wartości i optymizmu.
Prędko po ślubie Mary i Douglas wspólnie z D.W. Griffith oraz Charlie Chaplinem zakładają kompanię pod nazwą United Artists, która miała pod absolutną kontrolą wszystkie własne produkcje filmowe, jak również i innych niezależnych producentów, którym zależało na wysokiej jakości, od początku aż do finansowania i dystrybucji.
W 1927 r. Mary zagrała po raz ostatni w niemym filmie (“My best girl”), bo oto dwa lata później nadeszła era nowego kina - z dźwiękiem.
Pierwszym filmem nowej ery, w którym Mary zagrała główną rolę i otrzymała Oscara za najlepszą aktorkę, był film “Coquette”. Potem zagrała jeszcze tylko w dwóch filmach i ogłosiła swoje odejście na emeryturę z zawodu aktorskiego.
Niestety, w tym idealnym związku Mary z Douglasem zaczyna się kryzys. Mary odkrywa, że mąż ma sekretny romans z angielską aktoreczką, żoną lorda, niejaką Lady Sylvią Ashley, (znaną później z tego, że miała aż pięciu mężów - od lorda poczynając, na księciu kończąc), z którą zresztą, po rozwodzie z Mary, żeni się.
Tak więc stało się i w 1936 roku zdradzona i rozczarowana Mary rozchodzi się z mężem, a w rok później, mimo że nadal jej uczucie do Douglasa jest bardzo żywe, wychodzi za mąż po raz trzeci, za dyrygenta i aktora Charlesa “Buddy” Rodgersa, z którym pozostanie już do śmierci. Małżeństwo decyduje się też na adopcję dwojga dzieci, dziewczynki Roxanny i chłopca Ronalda.
Mimo, że już nie występuje w filmie, to nadal jest bardzo aktywna. Zajmuje się się produkcją filmów i kontynuuje pracę jako wicedyrektor kompanii United Artists. Rozpoczyna też zupełnie nową dziełalność - w przemyśle kosmetycznym. Powstaje firma o nazwie “The Mary Pickford Cosmetic Company”. W 1956 roku sprzedaje swoje udziały w United Artists i znika z publicznej sceny.
Nie czuje się w pełni szczęśliwa. Zaczyna mieć problemy z alkoholem. Jej młodsze rodzeństwo i matka już wcześniej mają takie same problemy. Umierają zresztą z tego powodu. Po ich śmierci Mary popada w depresję, staje się nieznośna w kontaktach ze swoimi przybranymi dziećmi, skutkiem czego Roxanna i Ronald odchodzą wcześnie z domu.
W 1975 roku przekazuje nieodpłatnie 50 swoich oryginalnych filmów dla kompanii American Film Association.
W 1979 roku 29 marca umiera w wieku 87 lat na rozległy wylew krwi do mózgu, w swojej ukochanej rezydencji Pickfair. Pochowana zostaje na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park Cemetery w Glendale w Kaliforni obok swojej matki i rodzeństwa.
W ciągu swojego życia Mary napisała i wydała trzy książki: pierwszą o treści religijnej: “Why Not Try God (“Dlaczego nie spróbować żyć z Bogiem?”) opublikowaną w 1934 roku
My Rendezvous With Life” (“Moja randka z życiem”), skrótowa autobiografia opublikowana w 1935r., i wreszcie pelna autobiografia  “Sunshine and Shadow” (“Blaski i cienie”), wydana w roku 1955.
Mary Pickford, nazywana “America’s Sweetheart,” “Little Mary” albo “The Girls with gold curls” była jedną z filmowych gwiazd, która odniosla najwyraźniejsze sukcesy na początku 20 stulecia nie tylko jako aktorka filmu niemego, ale również jako producentka filmowa i kobieta biznesu. Była też najwyżej opłacaną w Hollywood aktorką w tamtym czasie. Jako jedyna w tamtym czasie kobieta zarabiała ponad milion dolarów rocznie. Tylko Charlie Chaplin zarabiał tak wielkie pieniądze w tamtych czasach.
Miała amerykańskie obywatelstwo i mimo, że naciskana była, by zrzec się kanadyjskiego, nigdy tego nie uczyniła.
Jeśli kiedykolwiek będziesz w Toronto przespaceruj się obok Roy Thomson Hall, The Princess of Wales Theatre i The Royal Alexandra Theatre na King Street i Simcoe Street. Pośród 100 Kanadyjczyków, których gwiazdy są umieszczone na słynnej “Canada’s Walk of Fame”, poszukaj na chodniku gwiazdy wielkiej Gwiazdy - Mary Pickford. Umieszczono ją tam w 1999 r.
Zachęcam też do bardziej szczegółowego zapoznania się i z biografią i z karierą zawodową “The little Mary” - Mary Pickford, na stronie internetowej: http://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Pickford
Na internecie jest też sporo stron ze zdjęciami z filmów i nie tylko, tej niezwykłej aktorki.

______________________________
Opracowała: Emilia Turkiewicz
Na podstawie książki “100 hundred Canadian Heroines famous and forgotten faces” by Merna Forster
oraz korzystając z wielu stron internetowych.